Seu time faz uma jogada brilhante, algumas até resultantes em touchdown, mas uma flanela amarela voa, provavelmente indicando que a jogada não valeu nada. Quando a zebra se dirige à câmera e liga o microfone, ele anuncia uma falta que implica a repetição do down com perda de cinco jardas, para desespero de alguns.
Há cinco tipos de falta que podem ocorrer antes do snap:
- Illegal formation (formação ilegal)
- False start (saída falsa)
- Illegal shift (troca de posição ilegal)
- Illegal motion (movimento ilegal)
- Offside
A formação ilegal ocorre quando o ataque alinha-se incorretamente antes do snap, de acordo com as seguintes regras:
- Ao menos sete jogadores devem estar na line of scrimmage. Se houver menos do que isto, há uma formação ilegal;
- Somente dois jogadores posicionados na line of scrimmage são aptos a receber passes, e eles devem estar nas duas pontas da linha. Os jogadores posicionados entre estes recebedores não podem receber passes, com exceção de um único jogador que o time pode comunicar ao árbitro antes do snap;
- Nenhum jogador pode estar fora do campo (duh).
Claro que os recebedores posicionados no backfield (ao menos uma jarda atrás da line of scrimmage) podem receber passes normalmente, como, por exemplo, running backs ou wide receivers numa jogada de Jet Sweep.
Aqui cumpre esclarecer um detalhe que deixa muita gente confusa: na NFL, somente os jogadores de números 1-49 e 80-89 são aptos a receber a bola. Os demais jogadores da linha ofensiva (50-79) só podem receber se forem declarados elegíveis antes de uma determinada jogada.
Assim sendo, se um time posicionar, por exemplo, um wide receiver na “ponta esquerda” da line of scrimmage, e o tight end e mais dois wide receivers mais abertos na “ponta direita”, essa formação é ilegal.
A expressão “TE coberto” no diagrama significa que um dos wide receivers está “cobrindo” o tight end, ou seja, tornando-o inelegível para receber a bola.
Mas por que a formação com dois wide receivers alinhados à direita do tight end é ilegal? Boa pergunta. Teoricamente, ela não é, porque poder-se-ia considerar que, havendo um wide receiver em cada ponta, os dois são elegíveis e o tight end e o outro wide receiver não o são. Porém, no livro de regras, elegibilidade é teoria; no campo, é clareza.
Assim, sempre que a arbitragem não conseguir identificar, de imediato e sem interpretação, quem são os dois jogadores nos extremos da linha, a formação é ilegal. Isso porque dois wide receivers colocados ao mesmo lado da line of scrimmage e mais abertos que o tight end gera confusão, já que geralmente um deles fica um tiquinho mais pra trás (nem na line of scrimmage nem no backfield) e isso faz o árbitro:
a) não conseguir contar claramente os sete homens na line of scrimmage; ou
b) não conseguir identificar facilmente quem é o jogador mais externo daquele lado.
Por isso, a regra é: o ataque TEM a obrigação de alinhar CLARAMENTE quem está na line of scrimmage e quem está no backfield.
O false start (saída falsa) ocorre quando qualquer jogador na line of scrimmage se move antes do snap. Não precisa ser um passo completo, mas qualquer indicação, por menor que seja, capaz de iludir o adversário é considerada false start.
O illegal shift ocorre quando dois ou mais jogadores se movem ao mesmo tempo e não param completamente por pelo menos um segundo antes do snap. As regras permitem que vários jogadores troquem de posição antes da bola entrar em jogo, mas somente um pode estar em movimento no momento do snap; os demais devem permanecer completamente imóveis por um segundo ou mais antes do snap, como já dito.
Esse jogador que esteja se movimentando no momento do snap só pode fazê-lo atrás e paralelamente à line of scrimmage, e nunca em direção a ela. Caso contrário, ocorre o illegal motion, e há repetição do down (descida) com o acréscimo de cinco jardas.
A quinta falta possível de ocorrer antes do snap é o offside, que será explicado em outro texto.
